J18 Arches (I)

J18

C'est notre dernier jour dans les parcs, avant de reprendre la direction de Salt Lake City demain. Au programme, le parc de Arches, situé à quelques kilomètres seulement de Moab. Et la journée commence par une bonne nouvelle : Delicate Arch est de nouveau accessible !

La journée va être relativement chargée et des travaux limitent les places de parking sur certaines zones du parc, du coup nous arrivons assez tôt à Arches. Et on traverse directement tout le parc pour nous rendre à Devils Garden tout au nord, dont la randonnée (6,7 km aller-retour, 3 heures) permet de voir une grande variété d'arches.

C'est sous un ciel très menaçant que nous entamons la randonnée et, très vite, il se met à pleuvoir quelques gouttes. L'ondée passera finalement, mais l'orage grondera jusqu'à notre retour à la voiture.

La première partie de la randonnée est facile et pas mal fréquentée jusqu'à Landscape Arch, la plus grande arche au monde (89 mètres), qui parait bien fragile.

Après Landscape Arch, nous cherchons à poursuivre la randonnée sans emprunter le Primitive Trail, beaucoup plus difficile, mais le fléchage est très mauvais et les deux sentiers disponibles indiquent « Caution. Primitive Trail. Difficult Hiking » ! On opte pour le chemin qui va tout droit (une paroi rocheuse très raide) et finalement, c'est le bon chemin.

Petit détour par Partition Arch (magnifique, à ne surtout pas manquer !) et Navajo Arch.
 

 Ensuite, direction Double O' Arch. C'est toujours aussi superbe, que ce soit à droite...

 à gauche...

ou en face !

Et Double O' Arch, qui présente une double arche, est également incroyable (mais difficile à photographier tant certains aiment prendre longuement la pause dessus).

C'est vraiment une superbe randonnée, sans doute la plus belle de notre voyage ! Ne passez pas à côté et pensez à y aller tôt le matin, pour éviter les grosses chaleurs.

Après avoir emprunté le même chemin en sens inverse, on regagne le parking et on rejoint ensuite Sand Dune Arch, juste à côté.

C'est l'heure de la pause-sandwich ! On reprend des forces, car nous sommes loin d'avoir vu les 2 000 arches que compte le parc !!

To be continued...

J17 Canyonlands (Island in the Sky)

J17

Notre voyage touche presque à sa fin, mais il nous reste deux jours pour découvrir deux des plus beaux parcs nationaux des États-Unis : Canyonlands et Arches. De récentes inondations ayant entraîné la fermeture de Delicate Arch, à Arches, notre première journée dans les parcs de Moab sera donc consacrée à Canyonlands. Ce parc est immense et composé de trois parties distinctes :

- Island in the Sky

- The Needles

- The Maze

Nous visiterons uniquement Island in the Sky, la partie la plus accessible du parc (située à une cinquantaine de kilomètres de Moab) qui offre de nombreux points de vue, sur le Colorado et ses affluents notamment.

  

Après un petit détour au Visitor Center, où nous remplissons nos gourdes pour cette journée qui s'annonce chaude, notre premier arrêt est à Mesa Arch, une très belle arche qui a pour arrière-plan un paysage splendide. On y accède après une courte marche (30 minutes A/R).

 

Les plus courageux viennent ici assister au lever du soleil, quand le dessous de l'arche se pare de rouge, mais le site vaut encore le détour quelques heures plus tard !

Notre deuxième arrêt est un point de vue aménagé au bord de la route, mais il n'en est pas moins tout aussi spectaculaire : il s'agit du Green River Overlook, avec au loin la Green River qui porte bien son nom.

Nous nous arrêtons ensuite à Upheaval Dome. Un chemin de randonnée (1h15 A/R) nous permet d'accéder à ce cratère au dégradé de couleurs très étonnant.

Petite pause pour avaler nos habituels bagels au jambon et c'est reparti pour un tour. On reprend la voiture pour accéder à un nouveau point de vue : Buck Canyon Overlook. Toujours aussi impressionnant !

On effectue ensuite une nouvelle courte randonnée (1h A/R), en direction du White Rim Overlook. Le sentier est très facile et il était peu fréquenté pendant notre visite. Et comme il donne accès à notre panorama préféré du parc, ne le ratez pas !

On termine notre visite à Canyonlands par un autre point de vue spectaculaire, mais beaucoup plus fréquenté, au Grand View Point Overlook.

 

La journée se termine dans le Dead Horse Point State Park, situé juste à côté. Il offre de belles vues sur le Colorado, mais les panoramas sont tout de même moins spectaculaires qu'à Canyonlands. Peut-être aurait-il fallu commencer la journée par ce petit parc pour mieux l'apprécier...

 On reprend la route pour Moab en fin d'après-midi.

On ne vous recommandera pas notre adresse du soir (le Moab Diner), car ce fut sans doute notre pire repas du séjour. Nourriture et accueil très moyens.

Demain, journée consacrée à Arches. On croise les doigts pour que l'accès à Delicate Arch soit rouvert !

To be continued...

J16 Route vers Moab, petit détour par le Colorado

J16

Encore une journée que l'on passera principalement sur la route, et au final, un peu plus que prévu !! Nous repartons du Red Lodge vers 9 heures, en espérant arriver en début d'après-midi dans la région de Moab. Voici notre itinéraire... théorique :

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Et voilà l'itinéraire réalisé :

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La raison de ce « petit » crochet de 160 kilomètres dans le Colorado ? Une carte papier et un GPS qui s'arrêtent aux frontières de l'Utah, qu'on ne devait quitter que pendant quelques kilomètres. Du coup, on a raté notre intersection et le Colorado étant assez dépeuplé (c'est un euphémisme), nous avons dû rouler presque 100 kilomètres avant de trouver un premier village où nous renseigner. Et c'est à Maybell, dans une station service, que nous avons trouvé notre sauveuse, qui nous a remis dans le droit chemin. Heureusement que notre réservoir d'essence était plein. Bref, penser à toujours bien charger dans le GPS les États voisins de ceux où l'on se rend !!

Et pour rien arranger, la route est toujours aussi monotone : ligne droite, ligne droite, ligne droite ! Quelques jolis paysages tout de même parfois.

 

On déjeune vite fait sur le parking d'une station service de la banlieue de Rifle, puis on retrouve enfin la route qu'on aurait dû emprunter deux heures plus tôt ! Avant d'arriver à Moab, petit crochet par le village fantôme de Cisco, qui soi-disant « contient de nombreux vestiges d'une ville ferroviaire typique de l'Ouest américain ». Au final, on arrive dans un village complètement délabré mais où semblent encore vivre quelques personnes, dans des caravanes. C'est glauque et on repart aussi vite.

Nous empruntons alors la route panoramique U-128 et là, on est pas du tout déçues ! Les paysages sont spectaculaires et les couleurs, en cette fin d'après-midi, sont splendides. 

On s'approche des Fisher Towers, en tournant sur la piste bien entretenue qui y mène, mais on va seulement jusqu'à un point de vue sur le site. Il fait chaud, la terre et la pierre sont rouges : nous ne sommes plus dans le Wyoming, pas de doute !

On arrive en fin de journée à Moab, où on a loué pour 3 nuit un petit studio... du moins, c'est ce qu'on croit !! Arrivées au Kokopelli Lodge, on réalise qu'on a fait une erreur dans nos réservations et que nous avons réservé 3 nuits à partir de demain ! Du coup, on a pas de réservation pour ce soir, mais une réservation à Moab et à Salt Lake City le même soir. Finalement, plus de peur que de mal puisque le Kokopelli a un condo disponible pour le premier soir (pour presque le double du prix quand même) et que la dernière nuit a pu être annulée. C'est une superbe petite maison très bien aménagée. On en profitera donc pour cuisiner ce soir, après un ravitaillement au City Market.  

On apprendra dans la soirée que Delicate Arch, le symbole du parc Arches, est fermé depuis la veille à cause d’inondations. On commencera donc par aller à Canyonlands en espérant que le sentier sera rouvert après-demain.

To be continued...